A Bacia Amazônica possui o maior volume de águas superficiais do planeta, apresentando também o maior potencial hidroelétrico do globo. Características físicas como preponderância de planícies e aspectos ambientais dificultam a instalação de hidrelétricas. Diversas pessoas defendem a implantação de usinas para aumentar a produção energética do Brasil, inclusive pesquisadores que indicam por meio de estudos de impacto ambiental a possibilidade de causar pouca alteração nas áreas onde poderiam ser construídas as hidrelétricas.Uma das sub-bacias estudadas é a do Rio Xingu, onde pesquisas apontavam, desde a década de 1970, a construção de várias usinas hidrelétricas, entre elas a de Belo Monte. Na primeira metade dos anos de 1990, a população indígena, apoiada por ambientalistas, protestou contra a Belo Monte, forçando mudanças no projeto, como a redução da área alagada para evitar a perda de terras indígenas e a minimização dos impactos socioambientais.
Algumas décadas e muitos debates depois, em 2008, o Conselho Nacional de Política Energética indicou Belo Monte como forma de exploração hidroenergética do Rio Xingu. No início de 2010, o Ministério do Meio Ambiente, por meio do Ibama, liberou a implantação de Belo Monte e, em abril, foi realizado um leilão para escolher as empresas que teriam a concessão para construir a usina.
Segundo o governo federal, a usina de Belo Monte deverá estar produzindo já em 2015, gerando mais de 40 mil empregos diretos e indiretos durante as obras e, após iniciar a produção, beneficiará aproximadamente 25 milhões de brasileiros, diminuindo os riscos de apagão energético nos próximos anos. Os custos da obra estão estimados em R$ 19 bilhões, com capacidade instalada de produção de 11.233 MW, tornando-se a terceira maior do mundo, atrás apenas de Três Gargantas, na China, e de Itaipu, na fronteira Brasil-Paraguai.
Em destaque, Volta Grande do Rio Xingu, área onde
será construída a usina de Belo Monte.
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